Joyce Mbewe est marié à Vanwyck, et ils ont 6 enfants. Vanwyck est agent de nettoyage; il travaille au dépôt principal du Service national de bus. En se rendant à son travail à pied, il a été arrêté et condamné à 2 mois de prison pour filouterie et vagabondage. Le Chapitre 17 du Code pénal du Malawi instaure diverses infractions liées à des nuisances, telles que « troubles à l’ordre public » ou « filouterie et vagabondage ». La perte de revenu a ébranlé la situation économique déjà difficile de la famille. Joyce n’a pas pu payer le loyer mais elle dit qu’ils ont de la chance car le propriétaire a été compréhensif et leur a laissé du temps pour trouver l’argent.